「最近うちの犬の口がくさい」「歯に茶色い汚れが付いている」「ご飯を食べるのが遅くなった気がする」——こんなサインに気づいた飼い主さまから、犬の歯周病についてのご相談を多くいただきます。じつは3歳以上の犬の約80%が何らかの歯周病を抱えているという報告があります（AAHA Dental Care Guidelines）。気になるサインがあれば、早めの確認をおすすめします。
歯周病は「歯の病気」ではなく「歯を支える組織の病気」です
口の中には多種多様な細菌が存在しています。
この細菌が歯の表面に付着して塊を作ったものを歯垢（プラーク）と呼びます。
歯垢が原因で歯茎（歯肉）に炎症が起きた状態を歯肉炎、さらに悪化して歯槽骨（歯を支える骨）にまで炎症が広がった状態を歯周炎と呼びます。
この歯肉炎と歯周炎を合わせた状態が、いわゆる歯周病です。
歯周病が進行すると、歯を支える歯槽骨が破壊されます。すると歯と歯茎の間に歯周ポケットと呼ばれる病的な溝ができます。ポケット内で細菌がさらに増殖して骨を溶かし、やがて歯がグラグラになって抜け落ちます。
歯周ポケットに膿が溜まった状態を歯槽膿漏と呼び、中程度〜重度の歯周炎で見られます。
また、歯垢が石のように固まったものを歯石と呼びます。歯石の表面はザラザラしており、さらに歯垢が付きやすくなるため、歯周病を加速させます。
犬は口内がアルカリ性のため歯周病菌が繁殖しやすい環境です
口の中は腸管と並んで、体内で最も多種多様な常在細菌が存在する場所です。
歯磨きをしないと細菌は過度に増殖し、歯周組織（歯肉・歯槽骨など）に炎症を起こすリスクが高まります。
このうち歯周病の発症と進行に関わる細菌を歯周病菌（歯周病関連細菌）と呼びます。この細菌の量をコントロールすることが、歯周病予防の核心です。
人の口腔内は弱酸性（pH約6〜7）ですが、犬の口腔内は弱アルカリ性（pH約8〜9）です。このアルカリ環境は虫歯菌には不向きですが、歯周病菌は繁殖しやすい環境です。さらにアルカリ環境では歯石の形成スピードも速くなることが知られています。
こんな症状があれば歯周病が進行しているサインです
以下のような症状が見られたとき、すでに歯周病が中程度以上に進行しているケースが多いです。抜歯を含む治療が必要となる可能性があります。
- 口臭が強い（生臭い・ドブのような臭い）
- 歯がグラついている
- おもちゃや歯ブラシに血が付く
- おもちゃで遊ばなくなった
- ガムなど硬いものを噛まなくなった
- ご飯を食べるのに時間がかかる・食べにくそう
- くしゃみを繰り返している
- 顔が腫れている
⚠️ 犬は人と違い、ご飯を噛まずに飲み込むことが多いため、歯が痛くても食事を続けられます。「ご飯を食べているから大丈夫」とは言い切れませんので、注意が必要です。
口臭には歯周病以外の原因もあります。犬の口臭について詳しくはこちらの記事をご参照ください。
放置すると骨折・鼻炎・内臓感染症にまで発展します
歯周病菌が歯の根を支える骨を破壊することで、口の中だけにとどまらない深刻な問題を引き起こします。
口腔鼻腔ろう
上顎の犬歯の歯周病が重度に進行すると、細菌が鼻腔まで侵入します。この状態を口腔鼻腔ろうと呼びます。最初はくしゃみだけですが、慢性化して鼻腔に膿が溜まると、夜も眠れないほどの苦痛になります。
外歯ろう（がいしろう）
根っこの深部まで細菌が侵入すると顔が腫れ、膿が皮膚を突き破って穴が開くことがあります。これを外歯ろうと呼びます。
下顎骨骨折
下顎の骨が歯周病によって著しく溶けると、わずかな衝撃で下顎骨骨折を起こすことがあります。小型犬で特に多く見られます。
また、歯周病菌が血流に乗ることで肺炎・腎臓・心臓の細菌感染症を引き起こすことも報告されています。口の中の問題が全身に影響を与える点でも、早期対応が重要です。
自宅でできる歯周病予防の3つのケア
まずは自宅ケアから始めましょう。以下の3つが基本です。
- 毎日の歯磨き：パピーの頃から習慣づけるのが理想です。仰向けでの磨き方はこちら、お座りでの磨き方はこちらをご参照ください。
- 歯磨きシートの活用：口を触られるのが苦手な子はシートから練習しましょう。使い方はこちら。
- 歯ブラシ・歯磨きジェルの選択：その子に合ったブラシサイズを選ぶことが大切です。歯ブラシの選び方・歯磨きジェルの選び方も参考にしてください。
年齢が若いうちはおもちゃをよく噛んで歯の汚れが落ちやすく、唾液の分泌も活発です。しかし高齢になると活動量が減り、歯周病が進みやすくなります。若いうちからのケアが何より重要です。
なお、乳歯遺残（乳歯が抜けずに残る状態）や不正咬合（歯並びの異常）が歯周病の原因になることもあります。気になる場合は早めにご相談ください。乳歯遺残の症例はこちらをご参照ください。
自宅ケアの限界
一度ついた歯石は、歯磨きだけでは除去できません。また、すでに歯周病のサインがある場合、歯磨きだけで進行を止めることは困難です。歯石がついていたり、歯茎の赤みや口臭が気になる場合は、まず診察を受けることをおすすめします。
こんなサインがあれば早めの受診をおすすめします
- 口臭が続いている（1週間以上改善しない）
- 歯茎が赤く腫れている、または出血する
- 歯に茶色・黒い汚れ（歯石）が目立つ
- くしゃみや顔の腫れが見られる
- 食事に時間がかかるようになった
上記のいずれかに当てはまる場合、歯周病が進行している可能性があります。お気軽にご相談ください。
歯周病の治療は全身麻酔下での精密検査から始まります
まず歯周ポケットの深さを1本ずつ測定する歯周検査と歯科レントゲン検査を行い、歯の状態を正確に把握した上で治療内容を決定します。
犬の場合は、恐怖心を抱かせず安全に精密な検査・治療を行うために全身麻酔が必要です。
①クリーニング（スケーリング・ルートプレーニング）
歯の表面の歯石除去も重要ですが、それ以上に大切なのは歯周ポケット内の歯垢と歯石を取り除くことです。目に見えないポケット内の歯周病菌を除去しなければ、歯周病は進行し続けます。
②歯周外科治療または抜歯
中程度以上の歯周病では、歯茎が下がって歯根が露出し、治療後も汚れが溜まりやすい状態になっています。年齢が若く歯磨きができる場合は歯周外科治療を検討し、高齢で歯磨きが難しく歯周病リスクが高い場合は抜歯を検討します。重度の歯周病では抜歯が最善の治療となります。
歯周外科治療について詳しくはこちらをご参照ください。
③ポリッシング（歯面研磨）
歯石を除去するだけでは歯の表面に細かい傷が残り、再び歯垢が付きやすくなります。研磨剤を使って歯の表面を滑らかに整えるポリッシングで、歯垢の再付着を防ぎます。
当院の犬の歯周病症例はこちらからご覧いただけます。
歯肉炎の段階で治療できれば、元の状態に戻せます
歯石の蓄積が軽度で、まだ歯肉炎の段階であれば、治療後に元通りの健康な歯肉に戻すことが可能です。
しかし一度歯茎が下がったり歯根が露出すると、治療後も汚れが溜まりやすい状態が続きます。早期発見・早期治療が歯を守る最大のポイントです。
当院での対応
荻窪ツイン動物病院は、犬と猫の歯科・口腔外科を専門とする動物病院です。歯周病の診断では、歯周ポケット検査と歯科レントゲンを組み合わせた精密検査を全身麻酔下で実施しています。歯肉炎の初期段階から重度の歯周炎・抜歯まで、段階に応じた治療プランをご提案します。
気になる症状がございましたら、お電話または Web 予約フォームからお気軽にご相談ください。
参考文献
- AAHA Dental Care Guidelines for Dogs and Cats（米国動物病院協会・歯科ケアガイドライン）: https://www.aaha.org/aaha-guidelines/
- AVDC（American Veterinary Dental College・米国獣医歯科専門医会）Position Statements: https://avdc.org/
- Niemiec BA. Periodontal Disease. Topics in Companion Animal Medicine. 2008;23(2):72-80.
